마초는 힘껏 쫓아가서 하마터면 조조를 따라잡을 뻔했는데, 조홍이 단번에 조조를 대신해서 10 여 라운드를 막아내고 싶지 않았다. 조조는 이미 도망갔고, 조준의 지원군이 도착했다. 말이 과부가 되어 대중을 이기지 못하고, 꾸준히 패배하였다. 조홍이 없었다면 조조는 벌써 참수되었을 것이다. 이 조홍은 이전에 임무를 완수하지 못해 조조에 의해 거의 죽을 뻔했다. 그 후 조조는 조홍을 칭찬했다. 이야기는 마초의 아버지 마텐이 조조에 의해 살해된 후 마초가 허창에 와서 아버지의 복수를 위해 조조를 근절하기 시작했다.
마초는 서량군을 데리고 장안시를 먼저 돌파한 후 관문에 왔다. 조조는 관관에서 많은 사람을 파견했는데, 그 중 대장은 조홍과 황욱이 있었고, 조홍은 조급한 사람이었고, 황욱은 비교적 냉정했고, 대국을 중시했다. 황욱은 조홍에게 도시를 지키기만 하면 도시에서 나와 마초와 싸울 필요가 없다고 말했다 ... 마초는 관성에서 조조를 욕하고 조조의 조상을 하나씩 18 대씩 욕해 조홍을 매우 불행하게 만들었지만 황욱은 조홍을 막았지만 9 일째가 되자 마초가 가상을 설계했다.
마초는 게으름을 피우는 병사들을 저성에서 쉬게 해 조홍이 경각심을 늦추었다고 생각하게 했다. 결국 조홍은 정말 속아 많은 병마를 데리고 나와 마초를 공격했고, 마초와 마대는 후방에서 살입해 조홍이 급작스럽게 방비하지 못했다. 조홍은 잔병을 데리고 조조를 만나러 갔는데, 조조는 하마터면 조홍을 죽일 뻔했다.