1884 년 7 월 영국 크루즈' 코뿔소' 호가 남대서양에서 폭풍을 겪었다. 구명정에는 선장 두들리, 대부장 스티븐, 선원 브룩, 17 세의 이소년파 등 네 명이 비집고 있었다. 당시의 조건은 상당히 나쁘다고 할 수 있다. 배에는 무가 조금밖에 없고, 민물도 없고, 음식도 없고, 더 중요한 것은 육지에서 1300 마일 떨어져 있다. 침몰하기 3 일 전, 배 위의 네 사람은 모두 빗물과 무로 살아남았다. 넷째 날, 그들은 바다에서 헤엄치는 거북이 한 마리를 잡고 또 닷새 동안 먹었다. 그러나, 여러 날이 지나자 그들은 아무것도 먹지 않았다. 이 네 사람은 7 일 동안 음식을 먹지 않았고, 5 일 동안 물을 마시지 않았다. 이것은 다소 과장된 것 같지만 당시 환경이 열악하다는 것을 알 수 있다.
어쩔 수 없이 다들리 대장은 제비를 뽑아 패자의 생명을 다른 세 사람의 생명을 교환하기로 결정했지만 브룩은 단호히 반대했다. 7 월 24 일, 두들리가 다시 투표할 것을 건의했는데, 사실은 파커를 겨냥한 것이다. 네 자녀 중 파커는 가족과 친구가 없는 유일한 고아이자 현재 가장 약한 고아이다. 다른 세 사람은 모두 자신의 가정과 가족이 있는데, 그들은 이렇게 죽는 것을 달가워하지 않는다. 하지만 브룩은 여전히 강력하게 반대했고, 다들리와 스티븐은 어쩔 수 없이 타협을 선택했다. 다음날 구조되지 않으면 원주율을 먹는다.
결국 세 사람은 동료를 먹고 살아남았지만 비난을 받았다. 물론, 어떤 사람들은 그들의 행동을 이해하고, 다른 사람들은 다른 견해를 가지고 있다.