설날은 우순시대에 기원했다. 우순은 설날의 기원에 관한 가장 오래된 이야기라고 말했다. 4,000 여 년 전, 당요는 우순에게 선위를 주었고, 우순은 절에 앉아 있었는데, 그날은 마침 음력의 첫날이었다고 한다. 그가 대신들을 이끌고 천지를 계승하여 천자가 된 것이 바로 새해의 유래, 즉 설날의 시작이다.
신해혁명 이후 민국원년은 중국이 세계 다른 나라와 마찬가지로 양력을 채택하여 음력 설날을 설날로 바꾸기로 했다.
1949 년 9 월 27 일 중국 인민정치협상회의 제 1 차 전체회의에서' 서기 연대법' 을 통과시켜 음력 정월 초하루를 설날, 양력 1 을 설날로 명명했다.