신사는 신도에 속하며 일본의 신을 모신다. 일본 신사에는 800 만 신배라는 말이 있다. 산, 나무, 기석, 동물, 조상은 모두 숭배할 수 있다. 또한 새집 (신사 입구에 서 있는 큰 방앗간), 방울, 천수, 어수, 주사줄 (새끼줄에 걸려 있는 흰색 지그재그 테이프) 이 신사의 특징이다.
절은 부처를 숭배하는 곳, 불상을 모시는 곳, 스님들이 불법을 발양하는 곳이다. 절내에는 스님, 비구니, 방장이 있고, 본존인 불상도 모시고 있다. 또한, 종, 악어 입 (시계의 일종) 과 묘지는 모두 절의 특색이다. 신사와 절은 교파와 숭배 대상에서 차이가 있다. 또한 신사는 일본에서 기원한 것으로 간주되고 절은 해외 밖에서 들어온 것으로 여겨지는데, 이것도 양자의 차이다.