기러기는 철새에 속한다. 철새는 일반적으로 이주 습성이 있어 계절에 따라 규칙적으로 월동 지역과 번식지 사이를 왕복한다. 그것들은 거대하고 규칙적인 시간과 장소, 고정된 월동지지, 번식지, 이주지가 있다.
기러기가 남쪽으로 날아가는 주된 이유는 겨울이다. 남방은 열대기후로 북방보다 따뜻하며 음식도 북방보다 풍부할 것이다. 겨울철 북방 겨울은 냉압의 영향을 받아 찬 공기가 늘 남쪽으로 내려가 한파를 형성한다. 얼음과 눈 속에서 모든 곤충, 웜, 식물 씨앗이 없어졌다. 이 거위들은 먹을 음식을 찾을 수 없어서 무리를 지어 따뜻한 남쪽으로 날아갔다.
야생 거위는 추위를 탄다. 만약 그들이 남쪽으로 날아가지 않는다면, 겨울은 얼어 죽을 것이다. 남방은 바다에서 온 따뜻하고 습한 기류의 영향을 받아 겨울에는 대부분 온화하다. 기러기는 남쪽으로 날아가는데, 하나는 추운 겨울을 보내기 위한 것이고, 다른 하나는 북방에 비해 겨울에 식량원을 찾는 것이 비교적 쉽다.