나는 한 소녀가 나에게 그녀의 나이를 알려주는 꿈을 꾸었다.

현대 심리학이 발달하면서 꿈에 대한 연구가 깊어지면서 수천 년 동안 꿈에 휩싸인 신비로운 베일이 점차 밝혀졌다. 꿈을 꾸고 자는 것이 뇌 건강에 좋다' 는 것은 최근의 연구 결론 중 하나이다. 꿈은 인체의 정상적이고 없어서는 안 될 생리와 심리 현상이다. 사람이 잠든 후에도 소량의 뇌세포가 활동중인 것이 꿈의 기초이다. 연구에 따르면 사람의 수면은 정상 수면과 이질 수면이 번갈아 진행되는 것으로 나타났다. 이질적인 수면에서 깨어난 사람의 80% 가 꿈을 꾸고 있고, 정상적인 수면에서 깨어난 사람의 7% 가 꿈을 꾸고 있다. 한 사람의 꿈은 매일 밤 간헐적으로 1.5 시간 정도 지속될 수 있다. 꿈의 동반자는 수면주기에 따라 이질적인 수면에서 깨어나는 사람은 꿈을 많이 느끼고, 적극적인 수면에서 깨어나는 사람은 꿈을 덜 느끼기 때문이다. 또한, 사람들은 꿈이 곧 깨어날 것이라는 것을 기억할 수 있고, 잠든 꿈은 이미 자취를 감추었다. 이것이 사람들이 어느 정도 꿈을 느끼는 또 다른 이유이기도 하다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 희망명언)

심리학자들은 인간의 지적 잠재력이 크다고 생각한다. 보통 1/4 를 쓰지 않고, 또 3/4 는 무의식 속에 숨어 있다. 꿈은 전형적인 무의식 활동이다. 꿈을 통해 기존 지식은 재결합할 수 있고, 새로운 지식과 오래된 지식은 합리적으로 융합되어 결국 기억의 창고에 저장되어 지식을 자신의 지혜와 재능으로 만들 수 있다. 꿈은 창의적인 사고를 하는 데 도움이 될 수 있으며, 많은 저명한 과학자와 작가들이 풍성한 성과를 거두었으며, 그 중 많은 것도 꿈의 계시로부터 유익을 얻었습니다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 꿈명언)

꿈없는 수면은 품질이 좋지 않을 뿐만 아니라 뇌 손상이나 질병의 징후이기도 하다. 임상의는 머리가 어지러운 일부 환자들이 잠을 잘 때 꿈도 꾸지 않거나 꿈이 적다고 불평하는 것을 발견했다. 진단과 검사를 거쳐 이 환자들의 뇌에 경미한 출혈이나 종양이 있는지 확인했다. 의학 관찰에 따르면 치매 아동의 다몽수면은 동갑내기 정상 아동보다 현저히 적고, 만성뇌증후군 노인의 다몽수면은 동갑내기 정상 노인보다 현저히 적은 것으로 나타났다.

최근 연구결과도 이 같은 견해를 입증했다. 꿈은 뇌가 중추를 조절하고 신체의 다양한 기능을 균형잡는 결과이며, 꿈은 뇌가 건강하게 발달하고 정상적인 사고를 유지할 필요가 있다는 것이다. 뇌 조절 중추가 손상되면 꿈은 형성되지 않거나 불완전한 꿈 조각만 나타날 수 있다. 장기 수면에 꿈이 없다면 경각심을 가질 만하다. 물론, 오랫동안 악몽을 꾼다면, 흔히 몸이 허약하거나 어떤 질병의 징조이다.

꿈을 꾸는 것은 정상적인 일이니, 그것이 너의 생활에 영향을 주지 않도록 해라. 꿈은 반몽이다. 즉 나쁜 꿈을 꾸는 것이다. 현실에는 좋은 것이 있어야 한다.