데이비드 코포필의 아버지는 그가 이 세상에 오기 전에 세상을 떠났고, 그는 어머니와 하녀 빌고티의 보살핌으로 자랐다. 얼마 지나지 않아, 그의 어머니는 재혼했고, 그의 돌아가신 아버지, 머드비스는 격렬하고 탐욕스러웠다. 그는 다윗을 부담으로 여기고 결혼하기 전에 그를 빌과티 형의 집으로 보냈다. 빌과티는 성실하고 선량한 어부이다. 그는 야머스 해변의 낡은 배 개조된 오두막에서 산다. 그는 한 쌍의 고아 (그의 언니의 딸 에밀리와 그의 형의 아들이 화목하다) 와 서로 의지하며 살았다. 데이비드와 그들은 가난하고 조화로운 생활을 하고 있다.
다윗이 집에 돌아온 후, 계모는 늘 그를 때리고, 어머니의 그에 대한 관심과 애무를 박탈하였다. 어머니가 돌아가신 후, 그의 돌아가신 아버지는 즉시 65,438+00 세 미만의 데이비드를 술병을 씻은 아동 노동으로 보내 먹을 것이 없게 했다. 그는 온갖 어려움을 겪고 마침내 그의 이모 베시 양을 찾았다.
베시 양은 천성은 이상하지만 마음씨는 착하다. 그녀는 다윗을 받아 학교에 보내 깊이 연구하게 했다. 다윗이 학교에 있을 때, 그는 고모의 변호사 웨이크필과 함께 있었고, 그의 딸 애니스와 우정을 맺었다. 하지만 다윗은 웨이크필이 고용한 히프라는 비서에 대해 몹시 반감을 품고 아첨하고 아첨하는 그의 추악한 행위에 대해 몹시 혐오감을 느꼈습니다.
고등학교를 졸업한 후 데이비드는 여행을 가서 그의 어린 시절 동창인 스티포즈를 만났다. 그들은 함께 야머스에 와서 빌과티 가족을 방문했다. 해모와 약혼 있는 에밀리는 부잣집 도련님 스티포즈의 유혹을 견디지 못하고 결혼식 전날 스티포즈와 함께 외국으로 도피했다. 빌고티는 매우 고통스러워서 에밀리를 되찾겠다고 맹세했다.
데이비드는 런던으로 돌아와 스벤로 로법무소에서 인턴으로 일했다. 그는 애니스로부터 웨이크필이 계략이 많은 히프에게 갇혀 궁지에 빠졌다는 것을 알게 되었다. 이것은 다윗을 매우 화나게 했다. 하지만 그때 데이비드는 스벤로 변호사의 딸 도라와 사랑에 빠졌습니다. 그들의 결혼 생활은 이상적이지 않다. 도라는 예쁘지만 머리가 간단한' 인형' 이기 때문이다. 우리 고모도 파산 위기에 처해 있다. 이때 데이비드는 미코버를 만났는데, 그는 아동 노동할 때 집주인이었다. 미코버는 현재 히프의 비서이다. 격렬한 사상 투쟁을 거쳐 미코버는 히프가 웨이크필을 모함하여 베시 양이 파산하게 한 음모를 폭로했다. 사실 앞에서, 히프는 어쩔 수 없이 죄를 시인해야 했다. 나중에 사건이 복잡해서 무기징역을 선고받았다. 베시 양은 미코버에게 오스트레일리아에서 돈을 벌어 사업에 성공하게 해 준 것에 대해 감사했다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 돈명언)
한편, 빌과티는 사방으로 뛰어다니다가 스티포즈에 의해 버려져 결국 런던에 유배된 에밀리를 찾아 오스트레일리아로 데리고 가서 새로운 생활을 시작하기로 했다. 출발을 앞두고 바다의 거칠고 사나운 파도, 스페인에서 온 여객선 한 척이 야머스에서 침몰했고, 죽어가는 승객 한 명이 돛대에 올랐다. 해목은 자신의 안위를 돌보지 않고 바다로 내려가 그를 구했지만 불행히도 거센 파도에 삼켜졌다. 사람들이 그의 시체를 건져냈을 때, 배 위의 승객의 시체도 해안으로 떠내려갔다. 스티포즈가 에밀리를 납치했구나! 에밀리는 해목이 그립다. 호주에 간 후, 그녀는 직장에서 평온을 찾아 줄곧 결혼하지 않았다.
데이비드는 작가가 되었다. 도라는 병이 중하여 빌과티가 호주로 출발하기 직전에 세상을 떠났다. 데이비드는 슬픔으로 출국하는 동안 아네스와 계속 연락을 유지했다. 3 년 후 그가 영국으로 돌아왔을 때, 그는 안니스가 줄곧 그를 사랑했다는 것을 발견했다. 그들은 결국 결혼하여 이모 베시와 하녀 빌고티와 행복하게 살았다.