현무는 거북이와 뱀으로 구성된 영물이다. 선무는 원래 선명, 오, 명고음이 통하기를 원했다. 신비는 검은 뜻이다. 귀신은 음침한 뜻이다. 현명은 처음에는 거북이 점술을 이렇게 묘사했다. 거북이의 등은 검은색이고, 거북이 점술은 먼저 거북이를 명계에 가서 질문을 하고 답을 가져와 점술의 형식으로 세상에 보여 준다. (조지 버나드 쇼, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 예술명언) 그래서 가장 초기의 현무는 거북이였다. 그 이후로 현명의 의미는 계속 확대되고 있다. 거북이는 강, 호수, 바다 (거북이 포함) 에 살았기 때문에 현명함은 물의 신이 되었다. 거북이의 장수, 현명함은 불로장생의 상징이 되었다. 원래 명계는 북방에 있었고, 상조의 갑골문 점괘는' 그 부필북' 이었기 때문에 현명은 또 북방신이 되었다.
현무는 다른 세 영과 마찬가지로 인간 28 성의 변화, 즉 싸움, 소, 여자, 공, 위기, 방, 벽에서 왔다. 고대에 사람들은 현무를 이렇게 설명했다. 현무' 는 거북이다. "예기. 곡례 상' 구름:' 행전 주새, 그리고 현무 ...' 현무' 는 거북뱀이다. 홍흥조' 초사' 보주. 먼 여행 ":'현무는 거북뱀이다. 북방에 위치하여 이름은 현이라고 한다. 저울이 생기면 무공이라고 한다. 현무' 는 뱀, 거북이, 뱀의 조합이다.