일찍이 1948 년 심리학자 버트런 풀러 (Bertram Fowler) 는 실험을 통해 한 가지 현상을 발견했다. 흔히 볼 수 있는 모호하고 광범위한 형용사로 사람을 묘사할 때, 사람들은 흔히 이러한 묘사를 쉽게 받아들이고 자신이 말하는 것이 자신이라고 생각한다
별자리는 사람의 성격을 묘사하는데, 많은 경우 바나임 효과를 이용하여 어느 특정한 별자리에 널리 퍼져 있는 묘사를 올려놓는데, 이런 묘사를 보는 사람들은 보통 경탄할 뿐이다. "와, 얼마나 정확한가!" " 그러나 나는이 묘사가 실제로 다른 별자리에도 적용된다는 것을 깨닫지 못했다.
예를 들어, 빅 벤은 별자리를 외운 적이 없지만, 바나임 효과를 알게 된 후, 누군가가 내 별자리를 물으러 올 때마다 상대의 별자리를 물어본다. "그럼 너는 분명 착하지만 예민해." 라고 말했다. 너를 모르는 사람들은 네가 냉막 있고 접근하기 어렵다고 생각하지만, 네가 정말 잘 알게 되면, 너는 사실 네가 잘 지내고 있다는 것을 알게 될 것이다. (존 F. 케네디, 공부명언). "
이때 대부분의 사람들은 고개를 끄덕이며 내가 분석이 정확하다고 생각한다. 하지만 사실 상대방이 어떤 별자리든 나는 이렇게 말할 것이다. 물론 별자리에 대한 모든 묘사가 보편적이고 보편적인 것은 아니며, 일부 별자리도 매우 뚜렷한 특징을 가지고 있다.