주 () 는 남송 () 시대의 중요한 이학자, 교육가 () 와 사학자 () 로, 그의 평생 저서에서 송대 유학의 전례 없는 부흥을 논술하고, 불도 사상의 영향으로 새로운 유학사상인 이학을 형성하였다. 신유가는 유가의 형교와 본체론을 건설하는 방면에서 큰 발전을 이루었고, 해석과 인생에 중점을 두었다. 대표적인 인물로는 북송 오자 (주돈이, 소옹, 장재, 정호, 정이), 주, 육구연이 있다. 이학 거장 주는' 리' 와' 기' 가 병존하여 분할할 수 없지만 선후점이 있다고 생각한다. 이성은 만물의 원천이다. 천리' 와' 인욕' 은 대립의 양면이다. 사람의 욕망은 만악의 근원이므로, 사람의 욕망을 제거하고 천리를 보존해야 한다. 이정과 주의 발전을 거쳐 이학은 완전한 철학 체계로 발전하여 남송 말년에 공식 철학이 되었다. 나중에 육구연은 "우주는 내 마음, 마음은 우주", "마음은 이치에 맞는다" 고 생각했다. 사람은 사람의 욕망에서 벗어나 본심을 유지하고 명쾌하고 무욕적인 경지에 도달해야 한다. 육구연의 사상은 명대 대학자 수인의 계승과 발전을 거쳐 새로운 철학 체계인 심리학을 형성하고 명대 중기 이후 지배권을 차지했다. 이학과 심리학 외에 송말에는 제 3 의 학술력인 동철공학파가 등장했고, 여조겸으로 대표되는 금화학파, 진량으로 대표되는 영강학파, 예응으로 대표되는 영가학파로 구성됐다.