그러나 좋은 경치는 길지 않다. 정기대학에서 공부한 이듬해에 정부인이 병이 났다. 뇌졸중으로 정찬부인은 더 이상 마을을 돌아다닐 수 없어 매일 침대에 누워 있을 수밖에 없었다. 가족들은 정기가 걱정될까 봐 그에게 이 소식을 말하지 않았다.
베이징이 우리에게서 너무 멀리 떨어져 있기 때문에, 그리고 그 당시 베이징에서 왕복하는 것은 일반 농민들이 할 수 있는 것이 아니기 때문이다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 스포츠명언) 정 씨의 집 자체는 결코 부유하지 않다. 심지어 그가 북경에 가서 대학에 가는 길비도 마을 사람들이 모은 것이다. 정 씨는 베이징에 간 뒤 돈을 모으기 위해 다시는 돌아오지 않고 방학을 이용해 가정교사 보조금을 지급했다.
정 부인은 매일 식물인처럼 침대에 누워 있다. 원래 의사는 정 선생에게 매일 그녀를 밀고 산책을 나가서 휠체어에 앉아 햇볕을 쬐라고 했다. 하지만 의사들은 분명히 농민의 생활수준을 과대평가했는데, 하물며 정가근은 휠체어도 살 수 없었다. 노정은 봄부터 농사일을 하느라 추수까지 바빴다. 가을부터 정 노인은 곡고에 가서 마대를 메고 돈을 벌게 된다. 겨울이 되면 정 노인은 마을의 옥수수 탈곡기와 함께 일을 하고, 매일 날이 밝지 않으면 외출하고, 심야에 귀가한다.
정치기도가 정기라고 부르는 것은 일곱 명의 형제자매가 있기 때문이 아니라 그의 존함이 정기였기 때문에 모두들 습관적으로 그를 정기라고 불렀다. 사실 그들 집에는 형제 자매가 세 명밖에 없어서 모두 책을 읽고 있다. 세 아이는 방학 아르바이트를 이용해 돈을 벌지만 주요 경제원은 정 선생에게 의지하고 있다. 그리고 아내가 아파도 약을 멈출 수 없다. 정찬 노인은 돈을 벌기 위해 밤낮으로 일한다.
다행히 세 아이가 학교에서 모두 잘하고 있어서 노부부는 매우 기뻤다. 세 자녀 모두 집에 돌아가지 않았고, 어머니의 병세도 어리둥절했다.
정 부인은 이렇게 2 년 동안 아팠고, 세 자녀 모두 대학을 졸업하고 일에 참가했고, 정 씨는 필사적으로 돈을 벌 필요가 없었다. 이때 정 영감은 2 년 동안 침대에 누워 있던 노친을 돌볼 시간이 있었다.
세 자녀 모두 직업이 있지만 집에 가지 않는다. 첫째, 출장비가 너무 비싸서 왕복하는 데 한 달 정도의 월급이 든다. 그리고 어려운 일을 지키기 위해 그들은 모두 열심히 노력하여 집에 갈 시간이 없었다. 그러나 세 자녀 모두 철이 들었다. 매달 그들은 여분의 월급을 정 노인에게 송금하여 노부부에게 보관하게 한다.
90 년대 농촌에서는 휴대전화는 말할 것도 없고, 유선 전화조차도 새로운 것이다. 당시 사람들의 교류는 주로 편지를 통해 이뤄졌다. 정 선생이 이웃에게 그들의 아이들에게 편지를 쓰라고 할 때마다, 그는 그들에게 정 부인의 병을 쓰지 말라고 말했다.
이제 아이들은 스스로 돈을 벌어서 노부부에게 돈을 보낼 수 있다. 이번에 정 영감은 마침내 노친을 잘 시중들 시간이 생겼다. 불행히도 이미 늦었다. 반년 후 정 부인의 병세가 갑자기 악화되었다.
자매 대학교 할머니 핸드폰