중국 고대에 소를 이용해 물을 절약하는 데는 어느 정도 역사적 원인이 있었다. 우선 소는 짐승의 신 중 하나이며 육지의 거대한 물건이어서 홍수를 막을 수 있었다. 둘째, 그들은 고대의 근본철학 역할을 하고, 사람들은 금목화토로 세상을 해석한다. 그리고 오행 상호 작용은 만물의 흥망을 보고 많은 동물과 오행을 결합한다. 예를 들어 소는 흙이고 흙은 물을 만들 수 있기 때문에 소는 수평이 되어 소를 수평의 영물로 만들 수 있다. ③
고대에는 쇠소가 물을 절약할 수 있다고 믿었지만, 식견이 있는 소수의 사람들이 대담하게 의문을 제기했다. 예를 들어 기원 76 1 년 가을에는 청두 평원의 홍수가 범람했지만, 진수신소는 거센 홍수를 막지 않아 심각한 재난을 초래하였다. 두보는 이를 위해' 돌코뿔소' 를 적었다. "올해 입손실, 이 일 혹은 기괴한 일이다. 제방이 두드러지고 목석이 청추를 높이 들었다. 선왕의 방법이 바른 길이니, 싸움에 참여할 필요가 없다. " 서시 (석소) 에 의지하여 물을 절약하는 것은 믿을 수 없고, 사람의 힘에 의지해야만 홍수를 이겨낼 수 있다는 것을 분명히 지적한다.