고대에는 대부분의 독서인들이 과거시험에 합격하여 벼슬을 해야 부자가 되었다. 고대에 어떤 사람들은 과거에 의지하여 인생을 바꿀 수 있었기 때문에, 많은 독서인들이 시험을 보러 북경에 가기 위해 10 년 동안 열심히 공부했다. 그러나 과거제도의 선발은 엄격하다. 뛰어난 재능이 없다면, 순위에 오르기 위해 노력하는 데는 약간의 어려움이 있을 것이며, 많은 사람들이 뽑히지 않을 것이다. (존 F. 케네디, 자신감명언)
만약 네가 집사의 아이라면, 시험에 합격하지 못하면 먹고 마실 수 있다. 만약 네가 가난한 아이라면, 학교에 가지 않으면 다른 방법을 강구하여 자신을 부양해야 한다. 네가 어떻게 자신을 부양할지는 상황에 따라 결정된다. 집에 사업이 있으면 가산을 계승하고 장사를 한다. 이것은 또한 진지한 직업이다, 적어도 너는 굶주림과 추위에 시달리지 않을 것이다.
또 다른 길은 선생님이 되고, 서당을 열고, 아이에게 시집을 가르치는 것이다. 수입이 적지만 공부도 하는데, 대부분의 학자들은 그렇게 하기를 원한다. 선생님이 유명하다면 정부에 가서 귀족 가정의 아이들을 가르칠 수도 있다. 아이가 출세하면 자연 선생님도 발전할 것이다.
설이나 명절이 되면, 나는 대련을 쓰는 것을 돕는다. 대련을 붙이는 것도 지식인이 만든 것이다. 만약 내가 서예 방면에서 성과를 낸다면, 나도 서화를 팔아서 돈을 벌 수 있다. 당백호는 4 대 재자 중 한 명으로, 그의 그림은 당시 매우 가치가 있었다. 그러나 서예 서화 같은 것은 알아야 하고, 지식이 없는 사람의 눈에는 한 푼의 가치도 없다. 문인의 서화를 누군가가 감상한다면, 좋은 가격을 팔아 자신을 부양하는 것은 문제가 되지 않는다. 최악의 경우, 어떤 사람들은 회계를 위해 몇몇 상점에 간다. "무림의 전설" 의 여수재는 바로 이 업종에 종사하는 사람이며, 작은 가게를 도와 결판을 내고, 그들이 먹을 것을 충분히 마실 수 있도록 도와준다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 지혜명언)