초기 우주의 톱스타는 생명의 후반기에 갑자기 초신성으로 폭발할 것이다. 그것들은 뜨겁고 커서 스스로 새로운 요소를 생산하기에 충분하다. 별이 산산조각이 날 때, 거대한 폭발은 새로운 화학 원소를 만들어 우주로 확산시킨다.
생명의 화학도 이때부터 시작되었다. 수소는 빅뱅에서 태어났지만, 별에서 나오는 산소도 없고 물도 없다. 우리 몸은 거의 완전히 물로 이루어져 있으며 (당신의 계산 방법에 따라), 우리가 아는 생명은 거의 물에 의존한다. 별에서 온 수소와 별에서 나오는 산소의 결합은 수십억 년 후에 표피세포 세포질의 일부가 된다. (존 F. 케네디, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 항성명언)
2 세대 별은 한 세대의 별의 파편에 의해 형성된 것으로, 모두 거대하지는 않고, 연소하기 쉽다. 그들 중 많은 사람들이 오늘도 살아 있다. 이 별들 중 크고 짧은 것도 초신성의 형태로 끝나고 더 많은 원소를 우주로 확산시킬 것이다. 너의 혈액 중의 헤모글로빈 중의 철은 바로 이런 폭발로 형성된 것이다.
초신성은 죽어가는 별이 화학원소를 확산시키는 유일한 방법은 아니다. 죽어가는 별의 희박한 대기는 중력의 속박을 거의 받지 않는다. 그것들이 맥동할 때, 대량의 기체가 별풍의 형태로 사라질 것이다. 태양에게는 태양풍이다. 우리에게 다행스럽게도, 그 생활은 매우 평온하다. 별에서 멀어질수록 주변 온도가 낮기 때문에 원자는 분자인 메탄과 이산화탄소로 결합될 수 있는데, 이 두 물질은 모두 생명에 필수적이다.
참숙사, 오리온의 어깨를 구성하는 밝은 붉은 별은 이렇게 죽어가는 별이다. 칠레의 큰 망원경 (VLT) 관측에 따르면, 참숙은 폭이 약 20 억 킬로미터에 달하는 거대한 분출운으로 둘러싸여 있으며, 산소가 풍부한 분자, 특히 해변의 주성분인 실리카를 함유하고 있다. 몸의 대동맥을 구성하는 실리콘 원자가 별바람에 의해 우주로 날아간다.
별의 핵심 주위의' 겉옷' 은 원자를 합성할 만큼 높지는 않지만 핵반응에서는 다른 역할을 한다. 별의 중심부에서 온 중성자는 별의 외층에 있는 원자를 폭격하여 별의 바람에 의해 빼앗길 수 있는 무거운 원소를 만들어 낸다. 테크네튬 ("인공" 이라는 의미) 은 지구상에서 자연적으로 만들어질 수 없는 불안정한 희귀한 원소로, 톱스타의' 외투' 에서 만들어진다. 너의 치아와 아기 분유의 칼슘도 이런 방식으로 생산된다.
저질량 별은 폭발을 통해 생명을 끝낼 수 없으며, 그 외층은 점차 사라지고 행성상 성운을 형성한다. 이 행성상 성운은 우주에 각종 원소와 유기 분자를 뿌릴 수 있다. 여기에는 아미노산이 포함됩니다. 아미노산은 당신과 다른 모든 생물을 구성하는 단백질의 기본 재료입니다. 백색 왜성의 폭발이나 펄서의 충돌과 같은 별의 다른 사망 방식도 원자를 생성합니다.
태양이라는 행성에는 생명이 있어 이런 문제들을 고려할 수 있는 별이 있는데, 1 세대도 2 세대도 아니다. 우리의 태양계는 적어도 하나의 별이 묻혀 있는 별 묘지에서 태어났다. 충분한 철과 니켈이 지구, 달 및 기타 암석 행성을 형성한다. 사실, 연구원들은 이미 두 개의 실리카 운석, 즉 믿을 수 없을 정도로 작다는 것을 발견했는데, 그것들은 별의 대기에서 형성되지 않은 산소 동위원소를 함유하고 있지만 초신성의 산물과 일치한다.
근원이 어디에 있든, 죽어가는 별의 융합과 다른 형태의 핵반응을 통해 산물은 별바람과 폭발을 통해 우주로 보내진다. 지구에서 발견되어 인간에게 우주로 반입될 수 있는 거의 모든 원소는 별에 의해 제공된다.