현무는 거북이와 뱀으로 구성된 영물이다. 선무는 원래 선명, 오, 명고음이 통하기를 원했다. 신비는 검은 뜻이다. 귀신은 음침한 뜻이다. 현명은 처음에는 거북이 점술을 이렇게 묘사했다. 거북이의 등은 검은색이고, 거북이 점술은 먼저 거북이를 명계에 가서 질문을 하고 답을 가져와 점술의 형식으로 세상에 보여 준다. (조지 버나드 쇼, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 예술명언) 그래서 가장 초기의 현무는 거북이였다. 그 이후로 현명의 의미는 계속 확대되고 있다. 거북이는 강, 호수, 바다 (거북이 포함) 에 살았기 때문에 현명함은 물의 신이 되었다. 거북이의 장수, 현명함은 불로장생의 상징이 되었다. 원래 명계는 북방에 있었고, 상조의 갑골문 점괘는' 그 부필북' 이었기 때문에 현명은 또 북방신이 되었다.
추문: 뱀이 무슨 뜻인지 알려주세요.
답: 중국 고대에는 항상 위대한 신력을 만물의 음양 교감 진화 현상과 비교해서 번식의 신력을 숭배하였다. 뱀 자체는 번식의 상징이다. 현무는 거북사 모양으로 나타나 고대인들이 암수 교배의 상징으로 여겨졌다. 동한 위버양 (서기 12 1 년 전후) 현무 거북뱀은 서로 돕는다.