이것이 바로 인류 문명의 진보에 영향을 미치는 전투이며, 서구 세계를 구하는 전투인 살라미스 해전이다.
기원전 549 년에 페르시아 영웅 키루스는 이란 고원을 통일했다. 신생 바빌로니아 왕국을 멸망시켰다. 페르시아 내란이 한때 쇠퇴했지만 다리우스 1 세 통치 시대에는 다리우스 1 세의 강력한 왕권 아래 제국 영토가 전례 없는 발전을 이루었다. 그의 위대한 무예에 고무된 페르시아 통치자들은 당시 유럽에서 가장 강력한 상대이자 유럽 문명의 대표인 그리스로 눈을 돌렸다.
다리우스 1 세에서 크세르크세스에 이르기까지 그들은 서구 문명의 상징인 그리스를 정복하는 것을 꿈꿔 왔다. 그래서 긴 그리스-폴란드 전쟁이 있었다. -응?
페르시아 왕 크세르크세스는 페르시아의 지휘관으로서 제 2 차 원정 그리스를 위해 미리 충분한 준비를 했다. 페르시아에는 해군이 없었지만, 지중해 연안의 페니키아와 이집트를 정복한 후 페르시아인들은 그들을 이용하여 강력한 함대를 만들었다. 동시에 당시 지중해의 해상 강국인 카르타고와 동맹을 맺어 이탈리아 시칠리아 섬의 그리스 도시 시러큐스를 견제했다.
페르시아 제국의 강력한 군사적 억제력 아래 많은 그리스 도시 국가들이 파렴치하게 항복하여 자신의 페르시아 제국을 침략했다. 심지어 군대와 배를 파견하여 참전하기도 한다. 준비가 다 된 기원전 480 년에 크세르크세스는 50 만 명의 군대를 이끌고 소아시아에서 그리스를 원정하고, 글라스 해협을 통해 유럽으로 들어가 트라키아와 마케도니아를 통과했다. -응?
육지 전장에서 스파르타 왕 레오니다가 직접 자국 정예 병사 300 명과 펠로폰네소스 반도의 다른 도시 주에서 온 7000 명을 이끌고 그리스의 첫 번째 방어선인 온천관을 수비했다.
이러한 위기에 직면하여 레오니다는 펠로폰네소스 군대에 먼저 철수하라고 명령했고, 그와 300 명의 스파르타 전사들은 온천관을 수비했다. 한바탕 격전을 벌여 스파르타 군대가 소멸되었다. 레오니다는 용감하게 의롭다. 스파르타 전사들은 비록 패배했지만, 그들의 영웅적인 사적은 그리스인들에 의해 대대로 전해 내려왔다.
스파르타 전사들의 사투는 연합군 아테네군의 지휘관인 테미스토크리스에게 귀중한 시간을 얻었다. 온천대전 후 페르시아 군대가 그리스 토지의 3 분의 2 를 빠르게 점령했지만, 그들이 아테네에 들어갔을 때 아테네에는 빈 도시가 하나밖에 남아 있지 않았고, 그 도시 주민들은 이미 대피했다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 전쟁명언) 결국 페르시아 군대는 도시를 불태워 분노를 터뜨릴 수밖에 없었다. -응?
그리스 군대는 실패했지만 해군 주력은 아무것도 잃지 않았다. 기원전 480 년 9 월, 그리스 해군 사령관 미스토 크리스의 지휘 아래 300 여 척의 아테네 군함이 살라미 만에 집결되었다.
기원전 480 년 9 월, 그리스 해군 사령관인 테미 스토클리는 탈영병으로 가장하여 페르시아 왕 크세르크세스에게 아테네 함대가 충돌했다고 거짓말을 하여 즉시 출병해야 한다고 거짓말을 했다. 크세르크세스는 즉시 속아 페르시아 해군의 600 척의 거대한 전함을 모두 만으로 들어오라고 명령했다. 살라미스 전투가 본격적으로 시작되었다. -응?
극장 살라미스 해협 입구는 살라미스 섬에 의해 봉쇄되어 항로가 좁다. 페르시아의 거대한 전함은 한 번에 수십 척을 통해 페르시아 해군이 군사가들에게 가장 꺼리는 주유 전술을 취하도록 강요할 수 있으며, 잇달아 병력을 투입할 수 있다.
페르시아 함대는 여러 열로 해협으로 들어갔다. 이때 조수가 오르고 있어 해협에서 암류가 용솟음치고 있다. 페르시아의 거대한 전열함은 너무 커서 꼬리가 없어 방향을 통제하기 어렵다. 페르시아 군함이 왼쪽으로 뱃머리를 돌리기 전에, 오랫동안 기세를 부리던 그리스 함대가 화살처럼 돌진했다. -응?
이때 해협에 들어선 페르시아 전선은 100 여 척에 불과했지만 그리스 연합군은 370 척의 군함을 보유하고 있어 많은 사람들이 몰린 국면을 형성했다. 페르시아 함대의 가장 바깥쪽 전함은 그리스 전함의 충격을 가로지르며 거의 모두 침몰하여, 뒤의 페르시아 전함이 결국 유턴되어 그리스 함대와 교살되었다.
살라미스 해협의 좁은 수면은 군함으로 가득 차서 교전 쌍방이 한 발짝도 걷지 못했다. 이때 아테네 전함의 중장보병이 역할을 하기 시작했다. 그들은 도킹된 전술로 적함을 타고 페르시아 병사들과 싸웠다. 페르시아 전함에 탄 병사들은 기본적으로 궁수였기 때문에 중갑아테네 보병의 맹렬한 공격을 막을 수 없었다. 보통 10 여 명의 아테네 보병이 적함 한 척을 쉽게 제압할 수 있다.
살라미스 전투에서 그리스 연합군 해군은 약 40 척의 군함을 잃었고, 페르시아인의 피해는 상세히 기록되지 않았다. 역사가들은 일반적으로 600 여 척의 배가 있고 사상자 수가 수만 명이라고 생각한다. 당시 페르시아 제국에는 600 척의 배만 참전했다. 이것은 페르시아 해군이 이미 전군이 전멸했다는 것을 보여준다!
살라미스 해전에서 페르시아 군대의 실패는 페르시아가 에게 해에서의 제해권을 완전히 잃었다는 것이다. 이것은 대륙에서 멀리 떨어진 전환원정이기 때문에 페르시아 왕 크세르크세스는 그리스 해군에 의해 대륙과의 연락이 끊어질까 봐 전군이 전멸했다. 그래서 그는 즉시 페르시아 군대를 이끌고 그리스를 떠났다. 이로써 그리스는 제 2 차 히포 전쟁에서 이겼다. -응?
기원전 479 년에 페르시아 왕은 장군을 파견하여 5 만 군대를 지휘하여 그리스에 대한 마지막 원정을 벌였고, 스파르타는 펠로폰네소스 반도에서 3 만 연합군을 지휘하여 그리스 프라티아에서 페르시아 군대와 결전을 벌였다. 이 전투에서 그리스 연합군은 페르시아 장군을 죽였고, 페르시아 군대는 패배하여 결국 동방으로 철수했다.
기원전 480 년에 페르시아와 그리스에서 살라미스 전쟁이 발발한 것은 그리스-폴란드 전쟁의 전환점이었다. 그 전까지 그리스 측은 수세에 처해 있었다. 이 전쟁 이후 그리스는 전면 반격으로 돌아섰다. 결국 페르시아를 물리쳤다. 이 모든 것은 살라미스 해전의 승리 때문이다.