현무는 거북이와 뱀으로 구성된 영물이다. 선무는 원래 선명, 오, 명고음이 통하기를 원했다. 신비는 검은 뜻이다. 귀신은 음침한 뜻이다. 처음에는 현관이 거북이를 이렇게 묘사했다. 거북이의 등은 검은색이고, 거북이는 먼저 거북이를 명계로 모시고 답을 가지고 와서 점술로 세상에 전시한다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), Northern Exposure (미국 TV 드라마) 그래서 가장 초기의 현무는 거북이였다. 그 이후로 현명의 의미는 계속 확대되고 있다. 거북이는 강, 호수, 바다 (거북이 포함) 에 살았기 때문에 현명함은 물의 신이 되었다. 거북이의 장수, 현명함은 불로장생의 상징이 되었다. 첫 번째 명계는 북방에 있었고, 은상시대의 갑골문 부추는 "부윤이 북방을 가리킬 것" 이어서 현명은 또 북방신이 되었다.
청룡, 백호, 주새, 현무, 일명 사상, 한족 신화 중 사신이다. 한족의 민간 문화에서 사신은 악령, 피난처, 복을 기원하는 기능을 가지고 있다. 춘추전국시대에는 오행학설이 성행하면서 사상도 각각 청룡 백호 주새 현무로 채색되었다. 한대에 이르러 사상은 도교가 믿는 신령으로 발전하여 즉시 사령으로 불리게 되었다. 고대 중국 사신의 또 다른 큰 표현은 군대에 있다. 전국시대에는' 앞주새가 현무후 좌청룡 우백호' 라는 말이 있어 방위도였다.
청룡, 백호, 주새, 현무 (흑거북사, 무공은 거북사) 는 각각 4 방위의 별 28 개를 대표한다. 예를 들어, 용은 동방의 칠숙인 뿔, 우렁찬, 상호, 집, 마음, 꼬리, 쓰레받기로, 이 칠숙의 모양은 모두 용과 매우 비슷하다. 그것들의 의미에서 볼 수 있듯이, 뿔은 용의 뿔로, 우렁차고 힘이 있다. 동쪽에는 용, 서쪽에는 백호, 남쪽에는 주새, 북쪽에는 현무, 중간 정색은 노란색이다.