벤자민 프랭클린 (1706-1790) 은 18 세기의 미국 실업가, 과학자, 사회활동가, 사상가, 외교관이다.
그는 미국 역사상 처음으로 국가의 명성을 누리는 과학자, 발명가, 음악가이다. 전기를 탐구하기 위해 그는 일찍이 유명한 연 실험을 한 적이 있으며, 전기 방면에서 현저한 성과를 거두었다. 전기의 운동 법칙을 깊이 탐구하기 위해 양극성 전기, 음극성 전기, 도체, 배터리, 충전방전 등 많은 전문 용어가 세계 공용어가 되었다.
그는 수학의 양수 및 음수 개념을 차용하여 처음으로 양수 및 음수 전기의 개념으로 전하의 성질을 과학적으로 표현했다. 전하가 창조되거나 소멸될 수 없다는 견해를 제시했고, 후세 사람들은 이를 바탕으로 전하 보존 법칙을 발견했다. 그는 먼저 피뢰침의 개념을 제시했고, 그것으로 만든 피뢰침은 번개 재해를 피하고 미신을 깨뜨렸다.