고대에는 섣달 그믐날 밥에도 전염병, 엑소시즘, 강건한 신체 작용이 있다고 여겨졌다. 그래서 섣달 그믐날은 한 가족이 동그란 밥을 먹고 남녀노소 모두 참가하는 것이 특징이다. 이번 재회를 위해 외출한 가족이나 아이는 반드시 섣달 그믐날 전에 집에 돌아가야 한다. 만약 그들이 제때에 돌아오지 못한다면, 식탁 위에는 돌아오지 않은 사람에게 빈자리를 남겨 주고, 가족이 다시 만날 수 있도록 젓가락 한 켤레를 놓아야 한다.
설날을 먹는 것은 설날에 집집마다 가장 시끌벅적하고 즐길 때이다. 섣달 그믐날, 한 탁자의 풍성한 설채, 한 가족이 한자리에 모여 탁자 앞에 둘러앉아 동그란 밥을 한 끼 먹었는데, 마음속의 충실함은 정말 말할 수 없었다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 가족명언) 사람들은 식탁이 가득한 음식뿐만 아니라 즐거운 분위기도 즐겼다.