1. 권력이 다르다: 성간 연방은 보통 여러 행성으로 구성된 연맹으로 묘사되며, 그 목표는 평화, 협력, 번영을 촉진하는 것이다. 반면 제국은 통일과 통제를 강요하는 경향이 있으며, 보통 황제나 비슷한 지도자가 통치한다.
2. 정의는 다르다.' 스타워즈' 시리즈에서 성간 연방은 각 행성이 자발적으로 가입한 정치실체이고, 은하제국은 팔파정 황제가 이끄는 군사독재정권이다. 은하제국 시리즈 소설에서 은하제국은 광범위하게 통제되고 잔혹한 정치 실체이며 알카에다는 심리사학을 이용해 그것을 전복시키려 한다.