고대에는 거북이의 껍데기에 둥근 구멍이 있었는데, 주로 밧줄을 묶는 데 사용되었고, 밧줄은 반대쪽 원형 구멍 사이에 꿰어 갑각류와 복갑을 고정시켰다.
고대 중국에서는 거북이가 신수였다. 고대인들은 천지를 두려워하여 개인의 운명과 전체 씨족의 전도를 파악할 수 없었기 때문에, 늘 거북으로 길흉을 구하였다.