북방의 늑대는 일반적으로 남방의 늑대보다 크고, 털이 두껍고, 겨울에는 추위에 강하다. 중국에서는 늑대가 대만성, 해남도 및 기타 일부 섬을 제외한 모든 성에 분포한 적이 있다. 그러나 인간의 활동이 증가함에 따라 늑대의 생존 환경은 점점 나빠지고 분포 범위는 점점 좁아지고 있다. 현재 늑대는 주로 동북 서북 내몽골 티베트 등 인구 밀도가 비교적 작은 지역에 분포되어 있다. 중국 남부에서는 늑대를 보기 어렵다. 남방 늑대는 체형이 비교적 작고 모피가 짧아 북측 늑대보다 등반과 강을 건너는 데 더 뛰어나다. 북측 늑대보다 무더운 여름 기후에 더 잘 적응할 수 있다.