그의 일생에서 가장 위대한 작품은' 시민 케인' 이자 그의 유일한 대표작이다. 아이러니하게도 그는 평생 이 영화 촬영에 빚진 거액의 대출금을 갚고 있다. 이 영화는 사실 풍자극으로, 매우 풍자적이다. 영화 속 주인공은 당시 미국 신문 거물인 허스트를 모델로 한 것이다. 영화의 장면은 당시 매우 참신했고 현대 영화의 시작이었다. 그는 낮은 각도로 사람을 찍는데, 키가 크지만 창백해 보인다. 인물이 두드러져 이 사회를 반영한 사람들은 물욕을 추구하기 위해 영혼을 포기했다. 이 영화는 독특한 방식으로 이 사회를 비판했다. 당시 흥행이 참담했지만 할리우드 전체에 영향을 끼쳤지만, 그는 데뷔, 실험적인 작품일 뿐이다.