출장을 다녀온 후 베스 엔호프 (그위니스 파트로 분) 는 미니애폴리스 교외의 집으로 돌아가기 전에 시카고에서 중도에 머무는 동안 전 애인과 관계를 맺었다. 가는 길에 그녀는 감기 증상이 나타났다. 그녀와 전남편이 낳은 아들 클라크도 학교가 끝나고 집에 돌아온 후에도 증상이 나타났다. 이틀 후, 병세가 악화된 베스는 심한 간질 증상이 나타난 후 쓰러졌다. 그녀는 남편 미키 (맷 데이먼 분) 에게 급히 병원으로 이송된 뒤 사망했지만 간질 발작 사망 원인은 아직 알려지지 않았다. 병리 학자들은 뇌와 중추 신경계에 영향을 미치기 때문에 이 질병을 뇌막염 바이러스로 분류한다. 미키가 집에 돌아온 후 클라크도 비슷한 증상으로 죽은 것을 발견했다. 미키는 나중에 격리되었지만 질병에 면역된 것 같다. 그와 전처의 딸인 조리 (Jory) 는 환자들로 가득 찬 도시에서 도망치려 했지만 위스콘신 주 국민경비대는 미네소타로 가는 국경을 봉쇄하고 집으로 돌아가 부패한 사회질서와 만연한 강도에 직면하도록 강요했다. 조리는 그가 미키의 면책권을 물려받았는지 모른다. 미키는 그의 내면의 무력감과 조리를 보호하려는 소망과 싸우며, 지식으로 아내와 의붓아들의 죽음에 대한 슬픔을 숨기려 했다.
애틀랜타에서 미국 국토안전부 대표는 미국 질병통제예방센터 (CDC) 의 엘리스 체버 (Ellis Cheever, 로렌스 피시번) 박사를 만나 이 질병이 생물무기로 이용될까 봐 추수감사절 주말에 공황을 일으키려 했다. 체버파 전염병 정보국의 관원인 아이린 밀스 박사 (케이트 윈슬렛 장식) 가 미니애폴리스로 조사를 갔다. Enghoff 의 병세를 추적하는 것 외에도, 그녀는 공중 보건 대응에 자원과 조직을 투입하지 않으려는 현지 관리들과 협상을 해야 한다. 밀스 박사는 병이 나서 미네소타 국민경비대가 도착했을 때 이 도시는 격리되었다. 밀스는 결국 그녀가 설립한 현장 의료소에서 죽었다.
질주센터에서 앨리 게이스타 (제니퍼 엘 분) 는 치료방안과 백신 연구가 처음 보류됐다. 과학자들이 새로 발견된 뇌막염바이러스 1 호 (MEV- 1) 의 세포 배양기를 찾지 못했기 때문이다. 캘리포니아 대학 샌프란시스코 분교의 이안 수스만 교수는 체버의 명령에 관계없이 게스타를 통해 샘플을 파괴하고 박쥐 세포의 유효 길이를 찾은 뒤 이 돌파구를 이용해 가능한 백신을 찾았다. 처음에는 바이러스의 번식 기수가 2, 즉 두 환자를 감염시켰다. 바이러스 돌연변이 후, 수량은 4 명으로 늘어났고, 12 명 중 1 사람이 병에 걸렸고 감염자는 25-30% 로 사망률 됐다.
애륜 카렌 웨이드 (주드 로 분) 는 음모론자입니다. 그는 자신이 인기 있는 블로그에 이 질병에 관한 영화를 게재했다. 그 중 한 편의 블로그에서 그는 병이 난 것 같았는데, 나중에는 개나리가 생산한 동종 요법이 완치되었다고 주장하였다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 건강명언) 그의 말을 믿는 사람들이 약국에 몰려들어 개나리, 감염자, 건강한 사람들이 모여 병균의 전파를 가속화했다. 캐런 웨이드는 전국의 관심을 끌었다. 캐런 웨이드 (Karen Wade) 는 TV 인터뷰에서 치버가 시카고가 격리되기 전에 친구와 가족에게 시카고를 떠나라고 통지함으로써 치버의 명성에 그림자를 드리웠다고 지적했다. 체버는 캐런 웨이드가 정보를 유출한 일을 조사할 것이라고 말했다. 나중에 치퍼는 캐런 웨이드가 전혀 아프지 않다는 것을 알게 되었는데, 그는 단지 동종 요법 약물을 생산하고 판매하는 투자자 대표의 수요를 제공하고자 했을 뿐이다. 그는 결국 공모와 증권사기 혐의로 체포됐고,12 만 블로거가 보석금을 내주어 곧 풀려났다.
동시에, 게스타 박사는 감독 바이러스를 사용하여 잠재적 백신을 확정했다. 시간을 우회하고 백신을 생산하기 위해서는 인체 연구 협정의 기준에 따라 정보에 입각 한 동의를 얻어야 한다. 그래서 그녀와 다른 백신 연구원들은 먼저 백신을 접종한 다음 병원에서 병든 아버지를 방문했을 때 MEV- 1 에 대한 연구와 백신 테스트를 공개했다. 성공적인 백신 생산에 대한 수요가 커지면서 CDC 추첨은 1 년 중 어느 날 신생아에게 백신을 접종할지 결정하게 되었다. 치버 박사가 여자친구에게 시카고를 떠나라고 전화했을 때, 그는 마침 청소부 로저 (존 호크스 분) 에게 엿듣고, 치버 박사에게 뒷문을 통해 로저의 아들에게 백신을 맞으라고 강요했다. 게스타는 MEV- 1 과 H 1N 1 및 SARS 바이러스의 나머지 샘플을 저온으로 보존합니다. 전 세계적으로 이 질병으로 사망한 사람의 수는 2600 만 명에 이른다.
세계보건기구 전염병학자 레오노라 올란티스 박사 (메리 앙 골리앗 분) 가 홍콩으로 가서 MEV- 1 의 근원을 추적했다. 그녀의 파트너는 손봉 (황경한), 현지 전염병학자이자 공중위생 관리로서 베스가 전염원이라는 것을 확인했다. 바이러스의 전파를 감안해 본 (Feng) 은 오란티스 (Olantis) 를 납치하는 것을 지렛대로 삼아 그 마을에 MEV- 1 백신을 확보했다. 오란티스와 마을 사람들은 백신이 발표될 때까지 몇 달 동안 함께 살았다. 폰 (von) 은 오티스 (odis) 를 백신으로 바꿨다. 홍콩 공항에서, 그녀의 동료들은 실수로 교환된 백신이 사실 위약이라고 언급했다. 마을 사람들과 밀접한 관계를 맺고 있는 오란티스는 이 일을 듣고 즉시 달려가 그들에게 경고했다.
지난 몇 분 동안, 플래시백은 바이러스의 근원을 밝혀냈다. 베스의 한 남자가 불도저를 몰고 박쥐 둥지를 짓는 야자수에 부딪쳤다. 돼지우리 한 마리를 박쥐 날아가서 큰 바나나 한 개를 돼지우리에 던져서 돼지에게 먹혔다. 이것이 바로 박쥐 돼지와 돼지 사이의 MEV- 1 바이러스 교배의 유래이다. 다음날, 한 무리의 중국 요리사가 같은 돼지우리 돼지를 카지노로 데리고 들어갔다. 한 요리사가 다가와 돼지를 끓이고 있는 요리사에게 누군가가 그와 사진을 찍고 싶다고 말했다. 나중에 그를 맞이하기 전에 요리사는 돼지 피가 묻은 손으로 앞치마를 닦고 베스와 악수를 해서 베스를 MEV- 1 바이러스의' 0 번 환자' 로 만들었다.
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