아테네의 테세우스 왕자는 자발적으로 크레타 섬으로 갔는데, 미노스우에게 강요된 일곱 쌍의 아테네 소년과 소녀 중 한 명으로 아테네인들에게 강요된 저주에서 벗어나기로 결심했다고 한다. 출발하기 전에 아테네 사람들은 핑안 돌아오면 매년 텔로에 가서 아폴로에게 제사를 지내겠다고 소원을 빌었다. 도시 국가들은 이런 신성한 종교 제사를 대수롭지 않게 여긴다. 소크라테스는 도시의 깔끔함을 보장하기 위해 감옥에 갇혔다. 제사가 끝난 후의 형벌을 기다리다. 이 기간 동안 제자들은 번갈아 감옥을 방문해 선생님과 마지막 시간을 보냈다. 그래서 플라톤이 수 옥중의 언론을 기록한 몇 단락의 유명한 대화록이 있었다. 약 한 달 후, 70 세의 철학자는 그의 아내와 아이를 데리고 모든 제자 앞에서 독어를 마시고 조용히 죽었다.
소크라테스에서는 진리를 추구하고 사리사욕을 추구하는 위대한 철학자와 민주주의의 자유를 표방하고 민주 정치의 원천으로 여겨지는 아테네 도시 국가들이 있었다. 옳고 그름이 무엇이고, 선과 악이 누구이며, 그렇게 뚜렷하지 않고, 감정의 선택이 고통스러운 고초가 되기 때문에, 그 비극적인 색채가 점점 더 뚜렷해지고 있다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 지혜명언) 민주자유관념이 깊숙이 파고드는 현대세계에서 소크라테스의 죽음은 문제가 될 뿐만 아니라 현대인이 되었다.
하지만 아테네 사람들에게 이 사건은 어려운 매듭과는 거리가 멀고 전혀 문제가 되지 않았습니다. 전체 사건은 아테네 도시 국가의 법에 따라 완전히 심리되었기 때문입니다. 소크라테스를 기소한 세 사람은 모두 아테네 시민이었고, 메레디스를 비롯한 그들은 분명히 법에 따라 기소한 것이다. 유히프로의 머리에서 소크라테스는 메레디스의 불평에 대답하기 위해' 왕의 집정관' 을 찾을 것이라고 말했다. 국왕의 집권관은 경건한 사무를 담당하고, 소크라테스에 대한 주요 고발은 불경건과 신신을 숭배하는 것이므로, 그는 다른 곳에서 입건해야 한다. 이에 따라 이 사건은 정식으로 재판 절차에 들어갔다.
재판 절차도 똑같이 복잡하고 민주적이다. 현대와 달리 아테네의 법정에는 법관이 없고 재판장만 있어 재판을 조직하고 법정질서를 지키는 일을 맡고 있다. 판결의 권력은 배심원단에 속한다. 배심원들은 시민 중에서 제비를 뽑아 뽑았다. 예를 들어, 매년 초, 시민들은 자발적으로 경쟁 당시의 배심원에 지원했고, 추첨을 통해 자원봉사자 중에서 6000 명을 그해 배심원으로 뽑았다. 개정의 경우, 도시 관리들은 각 사건을 심리하는 데 필요한 배심원의 규모를 미리 확정하고, 5 명에서 2000 명까지 다양하다. 그런 다음 6,000 명의 배심원들 중에서 제비를 뽑아 당일 필요한 배심원의 총수를 뽑는다. 재판 전에 이 배심원들은 추첨을 통해 서로 다른 법정에 배정되어 서로 다른 사건을 심리했다. 조작 과정은 놀라울 정도로 복잡하지만 추첨을 위한 석두 테셀레이션은 지금까지도 살아남았다는 것이 믿기지 않는다. 아테네 사람들이 이런 것을 발명한 것은 이치에 맞지 않는다. 그 주된 목적은 어떤 형태의 뇌물도 방지하는 것이다. 우선, 당신은 어떤 배심원들이 당신의 사건 심리에 참여할 것인지 미리 알 수 없습니다. 둘째, 6,000 명의 배심원에게 뇌물을 줄 가능성은 거의 없습니다. 물론 배심원의 수가 많다는 것은 민주 정치의 근본 원칙, 즉 시민들이 직접 광범위하게 참여하는 것을 보여준다. 배심원은 매번 법정에 참가할 때마다 적지 않은 보수를 받을 수 있다. 한 가정을 하루 정도 지탱할 수 있다. 부유한 시민들은 그 사건이 그들의 절실한 이익과 관련이 없는 한 이 상을 위해 법정에서 하루를 보내지 않을 것이다. (토마스 A. 에디슨, 돈명언)
이에 따라 배심원은 주로 하층 시민으로 구성된다. 소크라테스 사건을 심리하는 배심원단은 500 명으로 구성되어 있는데, 이것은 분명히 위대한 사건이 아니다. 큰 사건에는 최대 2,000 명의 배심원단이 있을 것이며, 중대한 사건은 왕왕 시민대회에서 직접 심리한다.
법정의 재판도 현대와 다르다. 첫째, 원고와 피고는 자기 방어와 증거를 수행합니다. 그리고 배심원단은 피고가 유죄인지 아닌지를 결정하기 위해 첫 번째 투표를 했다.
만약 피고가 다수표를 얻는다면, 그는 결백한 이름을 얻을 것이다. 그러나 사건은 아직 끝나지 않았으니 원고가 얼마나 많은 표를 받았는지 봐야 한다. 만약 그가 얻은 표수가 총 표수의 5 분의 1 미만이라면, 그는 처벌을 받을 것이다. 이 조치는 악의적인 무고를 막기 위한 것이다. 유죄와 무죄 득표가 같으면 피고는 무죄를 선고받을 것이다. 피고가 유죄 판결을 받으면 원고와 피고 본인은 각각 구체적인 형벌을 제기할 것이다. 그리고 배심원단은 그 중 하나를 최종 처벌로 선택했다. 이런 재판 방식은 터무니없어 보이지만 합리적이다. 원고와 피고는 자신의 형벌을 채택하기 위해 가능한 한 합리적인 형벌을 제기하고, 하고 싶은 대로 하지 않을 것이기 때문이다. 소크라테스는 1 차 투표에서 280 표에서 220 표로 유죄 판결을 받았고, 이후 자신에 대한 처벌은 거의 우스갯소리가 되었다. 첫째, 그는 자신이 무죄가 아니라 성방에 기여했다고 말했다. 처벌이 불합리하여, 그를 동정했던 일부 배심원들은 원고가 제기한 처벌을 택했고, 결국 360 표에서 140 표로 사형을 선고받았다. 한편, 수의 표현이 이렇게 황당하더라도 오늘날의 법률로 측정하면 그는 법정을 멸시하는 선고를 받을 수도 있지만, 여전히 그를 지지하는 140 표가 있어 그가 이 재난을 피할 것임을 보여준다.