이 소설은 올리버의 일생을 다룬다. 그의 어머니는 태어나자마자 돌아가셨고, 그의 아버지가 누구인지, 신분증도 없었다. 그의 어린 시절은 가짜 빈궁원과 높은 권력의' 구제' 로 지냈고, 그는 많은' 착한' 주인을 만났다. 도피와 공포는 올리버의 어린 시절의 기조가 되었고, 그는 결국 호랑이 굴에서 도망쳐 늑대의 둥지에 빠졌다. 나중에 그는 착한 로스 양을 만났고 올리버의 인생 궤적이 바뀌기 시작했다.
회색과 음울함은 이 작품의 전반부의 기조이다. 저자 디킨스는 사회의 냉막 및 정부 제도의 부패를 깊이 폭로했다. 이야기는 기복이 심해서 후반이 되어서야 사회의 냉막 () 가 따뜻한 사람의 마음 속에서 서서히 무너졌다. 사회가 얼마나 잔인하든, 인민이 얼마나 험악하든, 정부가 얼마나 부패하든, 가슴 아파도 이야기의 결말은 여전히 삶을 믿게 한다.
둘째, 올리버는 제빈원으로 돌아왔다.
올리버는 마침내 그가 9 년 동안 머물렀던 어두운 곳에서 나왔다. 그는 교구 주임인 반불 씨를 따라 빈궁원으로 갔는데, 그가 더 이상 학대와 굶주릴 필요가 없다고 생각했다.
밴불 씨는 올리버를 데리고 올리버의 운명을 어떻게 안배할 것인가에 대한' 현장 회의' 에 참석했다. 회의에 참석한 똑똑하고 선량한 신사들은 올리버의 인생 경력과 생활 안배에 대해 토론하기 시작했다. 회의에 참석한 고위 신사는 올리버에게 교육을 받으러 와서 유용한 솜씨를 배울 것이라고 말했다. 그들은 올리버가 약솜을 당기는 간단한 과정에 참여하면서 교양원의 교육과 자선을 받을 수 있도록 안배할 것이다.
그러나 올리버는 그의 운명이 이로 인해 안정되지 않을 것이라고 생각하지 못했다. 노련하고 슬기로운 의회 신사들은 가난한 사람들이 빈궁원의 복지를 이용하여 매일 즐기며 감사와 감사를 모르는 사람들이라고 생각한다. 정부 구제제도는 반드시 개혁해야 한다. 이렇게 가난한 사람들은 제빈원에서 일하거나, 죽을 먹고 살거나, 천천히 굶어 죽거나, 제빈원 밖에서 더 빨리 죽는다.
올리버가 제빈원으로 끌려간 이후 시의회는 가난한 사람들에게 새로운 제도를 시행하기 시작하면서 효과가 있었다. 가난한 사람이 한두 주 동안 죽을 마신 후 몸이 점점 가늘어지면서 빈궁원의 가난한 사람 수가 줄었다. 올리버는 오랫동안 굶주렸다.
아이들마다 매일 죽 한 그릇만 먹을 수 있다. 비교적 건장하게 생긴 아이들은 약소한 아이들을 정당하게 위협하고 죽을 바칠 수 있다. 올리버와 다른 친구들은 어쩔 수 없이 제비를 뽑아 이 건장한 아이에게 죽을 제공했고, 재수 없는 올리버는 다음 번을 뽑았다.
올리버는 더 이상 참을 수 없었다. 그는 일어나서 스승에게 죽 한 그릇을 더 달라고 했지만, 모든 사람의 얼굴에는 무서운 표정이 드러났다. 주인은 숟가락을 들고 올리버를 겨누고 올리버를 잡고 교구 간사에게 소리쳤다. 반불 씨는 의회에 뛰어들어 의회의 선생님들에게 올리버의' 탐욕과 불만' 의 본성을 설명했다.
결국 올리버는 독방에 감금되었고 이사회는 격렬한 토론을 진행했다. 그런 다음 교구에서 안개를 가져가고자 하는 고아는 5 파운드의 상을 받는다는 공고문을 붙였다. 하얀 조끼를 입은 교구 신사들도 올리버의 미래가 교수형에 처해져야 한다고 결론 내렸다. 올리버는 죽 한 그릇으로 교구 안의 모든 사람들이 외치는' 쥐' 가 되었다.