애륜 에버슨 (Allen ezail Iverson) 은 농구장에서 가장 짧은 거인일지도 모른다. 그가 처음으로 NBA 의 땅을 밟았을 때, 그는 격려가 아니라 의심을 들었다. 모두들 그의 몸매를 보고 그에게 말했다. "당신의 궁극적인 목표는 장평균 10 분 5 어시스트입니다. 왜냐하면 당신은1.83m 밖에 없기 때문입니다. 당신은 영원히 여기서 패권을 차지하지 않을 것입니다." 하지만 이것은 에버슨의 목표가 아닙니다. 농구는 버지니아 빈민가에서 온 이 난쟁이에게 한 계급에서 벗어나는 수단일 뿐만 아니라 독실한 흑인 가톨릭교인의 모든 신앙과 가치관을 대표한다.
아마도 출신 계급은 한 사람의 성격과 운명에 영향을 미치는 결정적인 요인이 아닐지 모르지만, 에버슨과 같은 극빈층의 경우 반항이나 죽음이라는 두 가지 선택만 있을 뿐이다.
그의 어린 시절의 기억은 모두 하수와 어머니의 미소일 뿐이다.
애니의 남자 친구 마이클 프리먼은 에버슨의 친아버지이다. 그는 감옥에서 반생을 보냈다. 프리먼은 199 1 의 교통사고로 직장을 잃었다. 이 붕괴 직전의 가정을 유지하기 위해 절망적인 프리먼은 마약 밀매를 시작했다. 지금까지도 그는 여전히 버지니아 주의 뉴포트 교도소에 수감되어 있다. 에버슨은 1993 이 감옥에서 4 개월을 보냈다. 마약 밀매가 용서받을 수 있다고 생각하는 사람은 아무도 없지만, 프리먼의 법정에서의 진술은 미국 하층 흑인의 생존 상태를 밝혔다. "나는 캐딜락과 다이아 구입 하지 않 았 어, 난 그냥 내가 자격이 청구서를 지불." " 이 계산서에는 농구로 돈을 벌기 시작하지 않은 아이버슨이 포함되어야 한다. 에버슨은 줄곧 복역 중인 아버지를 자랑스럽게 여긴다. "그는 아무도 강탈하지 않았다. 그는 단지 가족을 부양하기 위해 최선을 다했다. 너는 그가 그의 집을 얼마나 사랑하는지 영원히 상상할 수 없다. 만약 그가 감옥에서 나와 이 집에 그 혼자만 있다는 것을 알게 된다면, 그는 즉시 자살할 것이다. "
아이버슨 15 때 클라크는 여자친구에게 살해되었다. 당시 아이버슨의 세계에서 살인, 마약, 강도, 강간은 삶의 일부였다.
아이버슨의 생활에는 햇빛이 없는 이야기, 특히 인종차별의' 훌륭한 전통' 이 있는 버지니아에서는 더욱 그렇다. 아이버슨의 1993 에서의 감옥 경험은 지금까지도 전 연맹의 그에 대한 견해에 영향을 미치고 있으며, 물론 전 세계에 대한 그의 견해에도 영향을 미치고 있다.
아이버슨이 거리에서 알게 된 친구들은 그가 복역하는 동안 그의 가족을 비이기적으로 도왔고, 애니가 그녀의 인생에서 가장 어두운 날을 잘 보낼 수 있게 한 것도 아이버슨이 지금까지' 사회쓰레기' 로 여겨지는 사람들과 밀접한 관계를 유지해 온 근본 원인이다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 남녀명언) "그들을 보세요. 저는 이 세상에 충성과 우정이 있다고 믿습니다." 지금은 억만장자인 아이퍼슨은 항상 지갑에 1 만 2 천 달러를 넣어 언제라도 그에게 도움의 손길을 빌려준 친구에게 선물한다. 사실' 답' 이라는 별명은 농구에서 온 것이 아니다. 에버슨은 농구장의 답안에 대답할 수 있을지도 모르지만, 그가 가장 많이 대답한 것은 친구의' 문제' 였다.
에버슨의 명성으로 그는 고등학교를 졸업할 때 대학을 선택할 여지가 거의 없었다. 나이키 훈련소는 그를 매우 중요하게 여기지만, 솔직히 많은 명문 학교들은 갓 출소한 아이버슨을 생각해 본 적이 없다. 물론 독불장군도 있다. 에버슨이 나이키 훈련소 MVP 를 받자 조지타운 대학 보좌관 에디 메이스 (Eddie Mays) 는 즉시 "에버슨이 더 이상 감옥에 있지 않으면 우리는 반드시 그를 원할 것" 이라고 말했다. 메스는 신장병에 걸리기 전에 NBA 최고의 센터 중 하나인 알론조모닌을 선택했다.
조지타운 대학의 코치 존 스패로 데이비드 톰프슨, 그는 아이버슨을 아버지처럼 대했다. 애니가 자진해서 톰슨을 찾아 아이퍼슨에게 기회를 주겠냐고 물었을 때, 톰슨은 이렇게 말했다. "좋아요! 내가 필요한 것은 농구뿐이다. " 조지타운 대학에서 에버슨의 농구 신념이 한때 흔들렸다. 그는 톰슨에게 가서 물었다. "존, 내가 미식축구 스타가 될 수 있을 것 같니?" 톰슨은 미친 사람처럼 아이버슨을 쳐다보며 아무 말도 하지 않았다. 아이버슨은 나중에 이렇게 회상했다. "나는 그가 분명히 내가 미쳤다고 생각했을 것이다. 그의 눈빛은 나에게 농구 외에는 선택의 여지가 없다고 말했다. "
조지타운 대학에서 2 년을 보낸 후, 에버슨은 마침내 자신이 태어난 그 계층에서 벗어날 수 있게 되었다. 1996 오디션에서 76 명이 처음으로 아이버슨을 선택했다. 그는 많은 신인 챔피언만큼 흥분하지 않는다. 아마도 일찍이 10 또는 그 이전에 그는 이미 모든 준비를 다 마쳤을 것이다. 그는 그의 생활이 항상 마약과 값싼 매춘부만 있는 것은 아니라고 믿는다. 그는 농구를 위해 모든 것을 바쳤다. 지금은 농구공이 그에게 보답할 때이다.