이야기는 민국 1934 년에 시작되었다. 당시 천진에서 센세이션이 일어났던 비극이 발생했고, 가족 여섯 식구의 생명이 떨어지다니, 정말 인간의 비극이었다. 이 비극의 근원은 사실 고서 한 권, 혹은 고서에 관련된 인간성의 가장 깊은 탐욕과 욕망일 뿐이다. 이런 탐욕스러운 욕망은 모든 것을 파멸로 이끄는 근원이며, 또한 우리 자신의 불만족으로 원래의 아름다움을 파괴한다. (조지 버나드 쇼, 자기관리명언)
당은 지하도의 천진인이다. 그는 어수룩하고 일을 섬세하고 세심하게 한다. 그는 이미 칭찬을 받은 목수가 되었다. 그 주변의 사람들은 모두 어떤 목공이 있는지 알고 있는데, 영풍툰에 가서 당 목수를 물어보면 그를 찾을 수 있다. 돈은 얻을 수 없는 장인이다. 고객이 많고 장사가 잘되기 때문에 한 사람이 한 가족에게 충분한 식량과 의복을 제공할 수 있기 때문이다. 그리고 그의 아내 조, 또한 그에게 세 딸, 두 아들 을 낳았다, 생활은 상당히 아름다웠다.
그가 서른 살이 되었을 때, 돈은 다년간의 열심히 일해서 약간의 돈을 축적했고, 그의 생활은 점점 더 행복해졌다. 여러 해 동안 살던 오래된 집은 인테리어가 잘 되어 있었고, 나도 견습공의 나이까지 참고 두 명의 제자를 성공적으로 얻었다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 공부명언) 다운 가족은 새 집에 살면서 생활이 더 좋아질 것이라고 생각했지만, 바로 이때 모든 것이 의외로 파괴되었다.
당영순은 겸손한 취미를 가지고 있다. 그는 찻집에서 땅콩 두 개와 차 한 주전자를 시켜 책을 듣는 것을 좋아한다. 이것은 그가 열심히 일한 후의 유일한 소일거리였지만, 바로 이런 소일거리로 당가의 행복한 생활을 파괴하고 당가의 여섯 식구의 생명을 앗아갈 줄은 아무도 생각하지 못했다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 일명언)
어느 날, 당이 찻집에 도착했을 때, 그는 한 이상한 사람이 콩을 병사로, 석두, 금 등을 바꿀 수 있다고 말하는 것을 들었다. 당은 매우 부러워서 왜 그런지 물었다. 설서 선생은 굳은 표정으로 말했다. "이 모든 것은 기서, 도술에서 나온 것이다. 이 책을 배운 사람은 큰 성과를 거둘 것이라고 한다. 하지만 아무도 배울 줄 모른다. 배우는 사람은 대부분 이성적이지 않고 미쳐버릴 것이다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 공부명언). "
돈은 책 선생의 전반부만 들을 수 있다. 그는 도술을 받으면 만중의 신이 될 수 있다고 굳게 믿는다. 이런 식으로 그는 이런 피곤한 생활에서 벗어날 수 있다. 그가 누워 있기만 하면 금산 은산에 앉아 의식걱정 없이 살 수 있다. 당의 자신감은 그가 어렸을 때만 몇 년 동안 사립학교를 배웠는데, 글을 읽는 능력이 일반인보다 조금 더 많다.
그럼 어떻게 도술을 찾을 수 있을까요? 당영순은 천진의 모든 서점과 전당포를 샅샅이 뒤져 사방을 수소문하다가 마침내 마음이 있는 사람에게 알려지게 되었다. 누군가가 당영순을 찾아 강희년의 원고가 있다고 말했지만 가격이 매우 비싸서 사겠냐고 물었다. 당영순은 승낙한 뒤 도처에서 돈을 모으기 시작했고, 집에서 담보할 수 있는 돈을 모두 저당잡히고, 돈을 빌려 이리저리 모으다가, 마침내 이 많은 돈을 모았습니다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 돈명언)
조 () 가 당영순 () 을 욕하는데, 책 한 권을 저당잡히기 위해 살림살이를 하다니, 정말 화가 나서 사람을 화나게 한다. 그러나 당영순의 집요한 모습과 가장으로서의 그의 권위를 보고 그는 더 이상 아무 말도 하지 못하고 몇 마디 불평했다. 당영순이가 기서를 받았을 때, 자연히 미친 듯이 기뻐했다.
그 후 며칠 동안 당영순은 목수가 되고 싶지 않았다. 매일 이 읽을 수 없는 책을 들고 다니는 것은 특별한 학습이다. 하지만 책이 너무 일찍 나타나서 전해지는 시간도 길다. 많은 글자인 당영순도 모르고 그럴듯하게 바라볼 수밖에 없다. 그는 일이 있으면 학식이 있는 노인 몇 명을 찾아 가르침을 청하지만, 책의 내용은 이해하기 어려워 노인도 이유를 말할 수 없다.
모두들 그에게 여기에 탐닉하지 말라고 권했다. 이렇게 오랜 시간이 지났는데, 진짜인지 거짓인지는 미지수이다. 이것에 집중하는 것은 장기적인 계획이 아니다. 차라리 목수의 일을 받아 굶어 죽지 않는 것이 낫다.
그런데 이미 귀신에 홀린 탕찬 왕용은 어떻게 이런 말을 들을 수 있을까? 그는 다른 사람들이 모두 자신이 이렇게 멋진 책을 얻을 수 있다는 것을 미워하고 있다고 생각했을 뿐이다. 목수의 사업은 그에 의해 완전히 망가졌고, 당가의 생활은 나날이 좋지 않았다. 조씨는 남편에 대한 불평이 갈수록 많아지고 있는데, 단지 그가 생활이 좋다고 탓할 뿐, 장사가 잘 되지 않는다. 그는 돌성금의 백일몽을 고집하며 비현실적이며 가족을 고통스럽게 한다.
조씨는 당이 아직도 백일몽을 꾸고 있는 것을 보고 마음이 매우 불쾌하다. 그는 그녀의 남편과 도술의 출현을 비난했다. 누군가가 그녀에게 이 책을 태워 달라고 건의하자 일이 끝났다. 조씨는 이 방법이 실행 가능하다고 생각한다. 이 책이 없으면 돈은 포기할 수 있고, 메이메이 가족도 계속 살 수 있다.
그러나, 그녀는 너무 잘 예상해서, 그녀는 당이 오발할 줄은 전혀 생각하지 못했다. 그가 깨어났을 때, 그는 책이 없어진 것을 발견하여 여기저기 찾아다녔다. 그는 조에게 그 책의 행방을 아는지 물어봐야만 했지만 묻지 않았다. 조도 직설적인 사람이라 직접 말했다. "이 해로운 물건은 내가 불을 지폈다." 다른 말로 하자면, 그녀는 이미 이 책을 태웠다.
당이 듣자마자 갑자기 적목 현상이 변했다. 그는 주방에 가서 채소를 썰는 칼을 들고 망설이지 않고 아내를 향해 베었다. 이 칼의 잔인한 기술은 스콧의 얼굴을 직접 반으로 쪼개고, 스콧은 그 자리에서 죽고 피를 흘렸다. 이 해변의 피는 당을 더욱 자극했다. 그는 조씨를 뼈에 사무치게 미워했고, 그녀가 지독한 여자라는 것을 인정하여, 그가 부자가 되는 계획을 방해했다.
이때가 이미 저녁 무렵이 되어 당가의 다섯 아이가 밖에서 놀다. 그들은 문에 들어서자마자 조의 시체를 보았다. 아이들은 갑자기 무서워서 울기 시작했다. 탕은 이 다섯 아이를 보고 그들도 나쁜 줄 알고 문을 잠그고 아이를 쫓아다니는데, 이것은 마구 베는 것이다. 다섯 아이가 사방으로 뛰어다녔지만, 성인 당의 힘을 막을 수 없었다. 곧 그들은 모두 목소리를 잃었다.
이 모든 것을 끝내고 나니 당이 매우 상쾌하다고 느꼈다. 그는 자신이 장생길의 장애물에서 벗어나 안심하고 마법을 연구할 수 있다고 느꼈다. 돈은 마당의 시체에 대해 이렇게 잔인하고 무정하다. 그는 두 아들의 시체를 절임 항아리에 던져 넣은 다음 절임 절임으로 덮고 나무 뚜껑을 덮은 다음 마지막으로 석두 봉으로 막았다.
이 사람들은 미쳤다. 두 아이의 시체를 대하는 것은 김치 한 캔을 대하는 것과 같다. 세 딸의 시체에 대해 그는 더욱 직설적으로 모두 온돌길에 던져졌고, 스콧의 시신은 난로에 던져졌다. 이번 행동 이후 모든 시신이 처리되었고, 그도 눈도 안 보이고 마음도 귀찮지 않았다.
이 모든 것을 끝내고 당영순은 대문을 열고 나갔다. 하지만 이때 몇몇 건장한 젊은이들이 악랄하게 그를 향해 달려와서 그를 땅바닥에 눌러 꼼짝할 수 없게 했다. 원래 당가의 동정은 이웃 노부인이 들었다. 할머니는 문틈 밑에서 당영순의 짐승을 몰래 보고 급히 도움을 청했다.
결국 당영순은 당신 관에게 붙잡혔는데, 유독 당씨네 여섯 식구의 큰딸이 요행으로 구해졌습니다. 이런 비극은 정말 밉살스럽다. 이 일도 기서가 일으킨 피사건이다. 목수 당영순이가 마침내 이성을 완전히 잃었고, 온 사람이 미쳤다. 이때 나는 누구도 의지할 수 없다. 나는 당영순이가 제멋대로이고 자업자득이라고 말할 수 밖에 없다.