기린은 일명 황룡으로 중국 전통 5 대 신수의 우두머리이다. 이 다섯 짐승은 서수라고 불리는데, 청룡, 백호, 주새, 현무, 기린을 포함한다.
옛사람들은 기린이 나타나는 곳이라면 길조의 징조가 있을 것이며 그것을 길조의 뜻으로 여길 것이라고 생각하였다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 희망명언)
기린은 우리나라 고대 신화 전설의 신수이다. 그것은 2000 년을 살 수 있다고 한다. 수컷은 제라고 하고, 암컷은 린이라고 하며, 함께 기린이라고 부른다. 성품이 온화하여 사람과 가축을 해치지 않고 화초를 짓밟지 않기 때문에 인자한 짐승이라고 부른다.
민간은 예로부터' 기린 배달자' 라는 말이 있는데, 이는 기린이 보내온 소년이 분명 현신이라는 뜻이다. 기린 오행은 흙에 속하며, 토후의는 사방팔방의 부를 모아 가업을 지키는 것이다.
외모와 행동거지
그 외부 스타일링을 보면 사자 머리, 사슴 뿔, 호랑이 눈, 사슴몸, 용린, 소꼬리가 어우러져 있다. 꼬리는 용꼬리처럼 보송하고 한 귀퉁이에 고기가 있다. 그러나 기린의 몸은 사향 사슴처럼 옛사람들에게 신으로 추앙되었다고 한다.
기린은 중국 고대인들이 존재를 믿는 신이다. 중국의 수많은 민간 전설 가운데 기린에 대한 이야기는 많지 않지만, 사람들의 생활 속 어디에나 있는 독특한 소중함과 영성을 진실하게 반영하고 있다.
예로부터 재능이 넘치는 사람들이 여러 가지 형식으로 기린의 이미지를 보여 왔다. 청동문화가 출현한 이래 청동으로 조각한 유니콘도 더욱 유행하고 있다. 기린의 이미지는 구리로 만든 것으로, 만져보고, 기린이 사람들의 마음속에서 더욱 또렷하게 보이게 한다.