고대의 천문 관측 장소는 천문대, 사천대, 운대라고 불리며, 좀 더 오래된 전설과 책에서는 청대, 신대, 영대라고도 불린다.
시경' 제 1 장' 다야영대' 는 "영대 초창기, 후영, 서민 공격, 수일이 채 되지 않았다" 고 말했다. 2500 년 전 주조 () 에서 주문왕 () 은 민중을 조직하여 상대 () 를 건설하여 복구한 후' 민중에게 들러붙다' 고 한다. 고대 중국에서는 천문학의 지위가 현대보다 훨씬 높았다. 하늘과 관련된 일이 고대 정치에서 가장 중요하기 때문이다. 기본적으로 국가 대사는 천상 역법과 연계되어 있기 때문이다.
따라서 천문기기는 하늘을 관측하는 과학기구일 뿐만 아니라 왕권을 상징하는 예기이기도 하다. 하늘을 관찰하고 숭배하는 곳을 세우고 시간을 관찰하는 것은 국가 정치생활에서 가장 중요한 일이다.